故事发生在日治时代台湾的「后山」花莲，一个看似封闭的环境，却因为战争与动荡的时局，这块土地上平凡的小人物（汉人、原住民）遇上的意外访客（驻扎的日本巡佐、跳伞的美军与后来的国民政府军），共同谱出了不平凡的人生经验。 因为有如此复杂的背景，
「语言」从一开始就是「后」这部戏的关键。 剧中，饰演汉医（陈北印）的梁修身，与日籍友人片冈完全以日语对话，加上演员众多，拍摄时，在片厂特别雇了一位日文老师随伺在侧，每个演员都有一份只有自己才看得懂的笔记；在导演李岳峰严格的要求下，小童星个个日语流利，而饰演片冈妹妹（杏花）的杨思敏，更是张美瑶（雨绸）的专属家教，随时纠正发音。
随著剧中的年代走下来，长大成人的第二代、第三代既要会流利的日语、标准的台语，现在又开始学国语，在2002年的这群演员们，管你平时说什麼语，一上戏绝不容许半调子。 美术的呈现也是本剧的重点，一草一木、一砖一瓦、锅碗瓢盆全都精细考据，而且要做出「用了很久」的感觉，不能有半点「新」意；开窗后要有海平面升起的朝阳，走出门还要嗅到东海岸的气息，因此，「后」剧主要集中在三大场景：花莲的海（原著描绘的地点）、白河的旧时街道（「爱」中著名片厂）、林口传统的三合院大宅，我们没有好莱坞占地硕大的片厂，但巧妙的连结，以时间和空间来克服，求的就是完美还原令人感动的旧时光。
在解严之后，才能回台湾的原作者吴丰秋，当年为了解思乡之苦，几度前往纬度与故乡相似的古巴，企图在类似气候下寻找故乡熟悉的地貌；在花莲拍摄时，意外发现一处美丽的河岸，导演立即要大家放下手边的工作，拾起地上的石块，一起打水漂儿，在花莲长大的原住民演员（百浪），则一边教著台北来的小女生。
